O que é uma Supernova?

Uma supernova é a explosão mais grandiosa e brilhante que pode ocorrer no universo. Ela acontece quando uma estrela massiva morre e libera uma enorme quantidade de energia e matéria no espaço. Uma supernova pode emitir mais luz do que uma galáxia inteira durante um breve período de tempo.

As supernovas são fenômenos muito importantes para a astrofísica, porque são a fonte de elementos pesados que se formam por fusão nuclear ou por captura de nêutrons. Esses elementos se dispersam pelo espaço e podem fazer parte de novas gerações de estrelas ou planetas. Além disso, as supernovas podem deixar restos muito interessantes, como nebulosas, estrelas de nêutrons ou buracos negros.

Existem dois tipos principais de supernovas, segundo sua origem e seu mecanismo:

As supernovas de tipo I são as que se produzem pela explosão termonuclear de uma anã branca. Uma anã branca é o remanescente de uma estrela de massa baixa ou média que esgotou seu combustível nuclear e ficou sem pressão para contrabalançar a gravidade. Se uma anã branca faz parte de um sistema binário, pode roubar matéria de sua estrela companheira e aumentar sua massa. Quando ultrapassa um limite crítico, chamado limite de Chandrasekhar, a anã branca se torna instável e começa a fundir o carbono e o oxigênio que tem em seu interior. Isso desencadeia uma reação em cadeia que faz a anã branca explodir por completo e liberar uma grande quantidade de energia e elementos pesados no espaço. As supernovas de tipo I se dividem em subtipos segundo seu espectro e sua luminosidade. O subtipo mais comum é o Ia, que é usado como vela-padrão para medir distâncias cósmicas.

As supernovas de tipo II são as que se produzem pelo colapso do núcleo de uma estrela massiva. Uma estrela massiva é aquela que tem mais de 8 ou 9 vezes a massa do Sol e que queima seu combustível nuclear muito rapidamente. Quando a estrela consome todo o hidrogênio de seu núcleo, começa a fundir outros elementos mais pesados, como hélio, carbono, oxigênio ou ferro. Cada vez que muda de elemento, a estrela forma camadas concêntricas como uma cebola. No entanto, quando chega ao ferro, a fusão nuclear já não libera energia, mas a consome. Isso faz com que o núcleo se contraia e aumente sua temperatura e pressão até se tornar instável e colapsar sobre si mesmo em uma fração de segundo. O colapso gera uma onda de choque que ricocheteia no núcleo e faz com que as camadas exteriores da estrela sejam lançadas ao espaço com grande violência. O núcleo pode ficar como uma estrela de nêutrons ou um buraco negro, segundo sua massa. As supernovas de tipo II também se dividem em subtipos segundo seu espectro e sua luminosidade. O subtipo mais comum é o II-P, que mostra um platô em sua curva de luz.

Estima-se que ocorram cerca de 2 ou 3 supernovas de tipo II por século em nossa galáxia, a Via Láctea, e cerca de 6 ou 7 vezes menos as de tipo Ia. No entanto, graças aos telescópios modernos podemos detectar supernovas em outras galáxias mais distantes. A primeira supernova registrada historicamente foi observada por astrônomos chineses no ano 185 d.C. A última supernova visível a olho nu a partir da Terra foi a SN 1987A, que ocorreu na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia vizinha da nossa.

Se você gosta das supernovas e quer aprender mais sobre elas e sobre outros fenômenos astronômicos, convidamos você a visitar San Pedro de Atacama e contratar um tour astronômico com www.atacamastargazing.com. Você poderá admirar o céu mais claro e estrelado do mundo com telescópios profissionais e guias especializados que explicarão tudo o que você quiser saber sobre o universo.

Não perca esta oportunidade de viver uma experiência assombrosa e inesquecível sob as estrelas.

Reserve seu tour agora mesmo em nosso site ou entre em contato para mais informações. Esperamos por você!