¿Por qué Plutón ya no es un planeta?

¿Por qué Plutón ya no es un planeta?

Plutón fue descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh y durante más de 70 años fue considerado el noveno y más pequeño planeta de nuestro sistema solar. Sin embargo, en 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió cambiar su clasificación y lo rebajó a la categoría de planeta enano. ¿Qué motivó esta decisión y qué implica para el conocimiento de Plutón?

La razón principal por la que Plutón dejó de ser un planeta fue que no cumplía con uno de los tres criterios que la UAI estableció para definir qué es un planeta.

Estos criterios son:

- Que el objeto orbite alrededor del Sol.

- Que el objeto tenga suficiente masa como para tener una forma esférica debido a su propia gravedad.

- Que el objeto haya despejado la vecindad de su órbita de otros cuerpos más pequeños.

Plutón cumple con los dos primeros criterios, pero no con el tercero.

Plutón se encuentra en una región del sistema solar llamada Cinturón de Kuiper, que está poblada por miles de objetos helados y rocosos que son restos de la formación del sistema solar. Plutón comparte su órbita con algunos de estos objetos, como su mayor luna Caronte y otros cuatro satélites menores, así como con otros planetas enanos como Haumea y Makemake. Esto significa que Plutón no tiene el control gravitacional de su zona orbital y que no es el cuerpo dominante en ella.

La recategorización de Plutón como planeta enano no implica que haya perdido su importancia o su interés científico.

Al contrario, Plutón es un objeto fascinante que nos permite estudiar las condiciones del sistema solar primitivo y los procesos geológicos y atmosféricos que ocurren en mundos lejanos y fríos. En 2015, la sonda New Horizons de la NASA realizó un histórico sobrevuelo por Plutón y sus lunas, revelando imágenes y datos sorprendentes sobre su superficie, su clima y su entorno.

Plutón es uno de los muchos tesoros que esconde el universo y que podemos admirar desde nuestro planeta. Si quieres vivir una experiencia única e inolvidable, te invitamos a visitar San Pedro de Atacama, el mejor lugar del mundo para observar el cielo nocturno.

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